À quel moment une communication est faite au public ?

Cela dépend si la communication est faite «de manière ouverte, sans dissimulation à des destinataires suffisamment nombreux». On tient également compte de la façon par laquelle les destinataires sont choisis. Un individu qui expédie un message via une liste créée à partir de son carnet d’adresses personnel (parents, amis, connaissances, collègues de classe) effectue une communication qui peut être privée malgré le nombre de destinataires. On considère alors que l’expéditeur a dû choisir individuellement chaque destinataire. Par contre, un individu qui expédie un message via une liste d’adresses glanée sur Internet peut effectuer une communication au public puisque l’expéditeur vise un large groupe de destinataires non identifiés séparément. Donc ce n’est pas tant le nombre de destinataires qui qualifie une communication «au public» mais plutôt le caractère indéterminé de l’auditoire. À cet égard, une communication ne visant qu’un segment du public peut être une communication au public.